Comment hydrater la peau d’une personne âgée au quotidien

Une douche trop chaude suffit à assécher une peau âgée. Le chauffage aggrave les choses.

La soif diminue avec les années, et l’on boit moins sans le voir. Voici comment hydrater la peau d’une personne âgée au quotidien, avec des gestes simples.

Pourquoi la peau devient plus sèche avec l’âge ?

Causes et manifestations

Si vous avez déjà touché la peau d’une personne très âgée, vous avez sans doute remarqué qu’elle est fine. Elle est parfois fripée et tire facilement.

Avec le temps, l’épiderme produit moins de film protecteur. C’est-à-dire la couche grasse qui retient l’eau à la surface. Un émollient, crème ou baume, limite cette perte d’eau. Boire régulièrement aide aussi à prévenir la déshydratation de tout l’organisme.

Le problème tient souvent à la soif, qui s’émousse avec l’âge.

Proposez donc de l’eau, une tisane, une soupe, un yaourt ou un fruit gorgé d’eau. Ne attendez pas que la personne le demande. En cas d’insuffisance cardiaque ou rénale, en revanche, la quantité de boissons se règle sur l’avis du médecin.

Zones et facteurs aggravants

Les jambes, les avant-bras, le dos, les mains et le ventre souffrent en général les premiers. Les plis demandent une attention particulière. L’humidité qui y stagne favorise la macération et l’irritation.

Plusieurs habitudes accentuent le phénomène :

• l’eau très chaude, qui retire plus facilement le film protecteur
• les douches longues et les bains répétés
• les savons parfumés, les produits alcoolisés et les gommages
• l’air sec du chauffage, dans une pièce peu humide
• certains médicaments, comme quelques diurétiques, traitements de la prostate ou produits appliqués sur la peau

Appliquer un émollient régulièrement

Choisir un émollient

Pour une peau âgée et sèche, privilégiez un produit sans parfum. C’est encore plus vrai si la peau réagit facilement ou si vous souffrez d’eczéma.

Côté texture, une crème convient à la plupart des zones. Un baume ou une pommade, plus riches, s’imposent aux parties très sèches.

Cherchez aussi des ingrédients qui hydratent ou renforcent la barrière cutanée. Le glycérol et les céramides en font partie.

Si la peau présente des lésions rouges, suintantes, très enflammées ou infectées, ne choisissez pas seul un soin spécifique. Un pharmacien ou un médecin saura vous orienter vers un produit mieux toléré. Il pourra aussi dire si un traitement est nécessaire.

Mode d’application

Appliquez l’émollient une à deux fois par jour. Visez les zones sèches et, si la sécheresse est diffuse, tout le corps. Le moment le plus efficace reste juste après une douche rapide, quand la peau est encore légèrement humide, et un baume hydratant à l’huile d’argousier peut y aider.

Réchauffez une petite quantité de produit entre vos mains. Laissez-le pénétrer avant d’habiller la personne.

Praticité et précautions

Pour une personne dépendante, placez le flacon à portée de main. Si elle peut encore se servir seule, choisissez un emballage-pompe. Associer l’application à un moment fixe, après la toilette du matin ou avant l’habillage, aide à ne pas l’oublier.

Restez attentif aux réactions des premiers jours. Ces signes doivent vous alerter :

• une brûlure qui persiste
• une rougeur qui s’étend
• des boutons ou des cloques
• des démangeaisons qui s’aggravent
• une douleur ou un suintement

Dans ces cas, arrêtez le produit et demandez conseil à un professionnel de santé. N’appliquez ni corticoïde, ni antiseptique, ni huile essentielle sans indication adaptée à la lésion.

Limiter ce qui dessèche ou irrite pendant la toilette

Adapter la toilette

Pour éviter les irritations, gardez en tête ces trois gestes simples :

• N’utilisez pas de gant rugueux ni d’éponge qui frottent la peau.
• Inutile de savonner systématiquement les jambes et les avant-bras s’ils sont propres.
• Testez la température de l’eau avec votre main avant de commencer.

Pour une personne alitée ou très fatigable, une toilette au lit avec un produit sans rinçage évite de multiplier les passages sous l’eau.

Après la toilette

Séchez la peau par tamponnement avec une serviette douce. Ce geste compte beaucoup dans les plis, où l’humidité fragilise l’épiderme.

Faites de même pour les cheveux, les plis et les pieds, sans chaleur excessive. Un sèche-cheveux trop chaud accentue la sécheresse. Une peau restée humide entre les orteils favorise l’irritation.

Quand demander un avis médical

Situations nécessitant un avis

Si votre peau est simplement sèche, une toilette plus douce et un émollient chaque jour suffisent souvent à la améliorer. Si les démangeaisons durent, deviennent intenses ou gênent votre sommeil, prenez rendez-vous.

D’autres signes justifient aussi un avis médical :

• des rougeurs importantes ou une éruption nouvelle
• des fissures profondes, des saignements ou des plaies
• des croûtes jaunes, du pus, une douleur ou une chaleur locale, qui peuvent évoquer une infection
• des démangeaisons généralisées sans sécheresse visible
• une perte de poids, une fatigue inhabituelle, de la fièvre ou un état général qui se dégrade
• une peau sèche apparue après l’introduction d’un médicament
• des lésions qui s’étendent malgré plusieurs jours de soins adaptés

Une difficulté à respirer, un gonflement du visage ou de la langue, un malaise ou une réaction rapide après un médicament ou un aliment imposent d’appeler immédiatement le 15 ou le 112.

Si votre proche se gratte souvent, coupez-lui les ongles court. Surveillez aussi les zones atteintes. Le grattage entretient l’inflammation, crée des lésions et peut favoriser une infection.

Évaluation et prise en charge

Le médecin examine la peau. Il demande depuis quand les symptômes ont commencé. Il cherche les produits, maladies ou médicaments qui pourraient les expliquer. Selon la situation, il peut prescrire un prélèvement cutané, un bilan sanguin ou un avis dermatologique.

Ne stoppez jamais un médicament suspect sans avis médical. Notez son nom, la date de début du traitement et celle de l’apparition des démangeaisons. Transmettez ces informations au médecin ou au pharmacien.

Vérifiez aussi l’hydratation. Une personne qui urine peu, dont les urines sont très foncées, ou qui devient somnolente, confuse ou vertigineuse, peut être déshydratée. Si elle chute à répétition, c’est un signe à prendre au sérieux. Dans ce cas, un avis médical rapide s’impose.

Commencez dès maintenant à appliquer un émollient sans parfum sur les zones sèches, juste après la douche. Gardez l’œil sur les réactions des premiers jours, et si la peau reste rouge ou qu’elle suinte, appelez votre médecin sans attendre.