Plus de quatre Françaises de plus de 65 ans sur dix dînent seules le soir, une solitude à table que le World Happiness Report associe à un moral plus bas

La question posée par l’institut Gallup tenait en deux lignes : au cours des sept derniers jours, combien de fois avez-vous déjeuné, puis dîné, avec quelqu’un que vous connaissez ? Plus de 150 000 personnes y ont répondu dans 142 pays, en 2022 et 2023. Leurs réponses forment le chapitre « Partager ses repas » du World Happiness Report 2025, le rapport mondial sur le bonheur, signé par des chercheurs d’Oxford, de Gallup, de la Harvard Kennedy School et de l’University College London. [1] Publié en mars 2025, ce chapitre circule de nouveau ces jours-ci, de National Geographic à Psychologies.

Son intérêt tient à la mesure elle-même. Se dire « entouré » ou « seul » dépend du regard de chacun ; compter ses repas partagés, beaucoup moins. Les auteurs y voient un indicateur du lien social comparable d’un pays et d’une époque à l’autre, et ils l’ont confronté au bien-être déclaré.

Partager un seul repas par semaine : le plus grand écart de moral de toute l’enquête

La satisfaction de vie se note de 0 à 10. Les personnes qui ont mangé seules toute la semaine se donnent en moyenne 4,9. Celles qui ont partagé un seul repas montent à 5,2. Ce premier repas partagé marque le plus grand écart de toute la courbe, environ la moitié de celui associé au chômage, l’un des effets les plus massifs connus dans ces enquêtes. [1] La note reste ensuite stable jusqu’à 5 repas, puis grimpe doucement jusqu’à 6,1 pour 13 repas partagés.

Le lien est encore plus net avec les émotions de la veille (rire, plaisir, apprendre quelque chose) qu’avec la note globale, et il tient chez les hommes comme chez les femmes, chez les jeunes comme chez les 65 ans et plus. Les personnes qui partagent davantage de repas disent aussi moins souvent s’être senties seules la veille et avoir plus souvent quelqu’un sur qui compter. [1]

Reste la question du sens. Les chercheurs ont retiré l’effet du revenu, du diplôme, de l’emploi, de l’âge et de la taille du foyer : le lien demeure. Mais une enquête de ce type ne dit pas si partager ses repas rend plus heureux, ou si les gens heureux sont plus souvent invités. Les auteurs penchent pour les deux : « selon toute vraisemblance, les deux dynamiques sont vraies, au moins en partie », écrivent-ils (traduction de notre rédaction). [1]

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La France partage 7 repas sur 14, moins que l’Espagne ou le Portugal

Le classement complet figure dans l’annexe du rapport. Avec 7,0 repas partagés par semaine (3,6 dîners et 3,4 déjeuners), la France se classe 89e sur 142, à égalité avec l’Allemagne. [2] Sur les 14 déjeuners et dîners d’une semaine, la moitié se prend donc sans personne de connu. Le Royaume-Uni est à 7,5, la moyenne de l’Europe de l’Ouest à 8,3, l’Italie à 8,9, l’Espagne à 9,0 et le Portugal à 9,5. Le Sénégal mène avec 11,7.

Selon nos calculs, l’écart avec la moyenne ouest-européenne représente 1,3 repas partagé de moins chaque semaine, près de 70 sur une année ; avec l’Espagne, l’écart atteint une centaine de repas par an. L’âge creuse aussi la différence : dans le monde, les moins de 30 ans partagent 7,7 repas par semaine, les 60 ans et plus 6,6. [2]

Pour situer votre propre semaine, l’outil ci-dessous reprend la question de Gallup, repas par repas, et place votre total face aux moyennes publiées.

Après 65 ans, un tiers des Français dînent seuls, et 42 % des femmes

Pour la France, le Centre de recherche pour l’étude et l’observation des conditions de vie (Crédoc) apporte une mesure plus fine. Dans son enquête sur les comportements alimentaires menée en mai et juin 2025 auprès de 3 003 personnes, il a demandé avec qui chacun mange généralement le soir. [3]

• 65 ans et plus : 34 % dînent généralement seuls, presque autant que les 55-64 ans (33 %), un âge marqué par le départ des enfants et la retraite.
• Femmes et hommes : 42 % des femmes de 65 ans et plus dînent seules, contre 28 % des hommes, soit 1,5 fois plus souvent.
• Seniors fragiles : chez ceux qui ont besoin d’aide pour les courses, la cuisine ou la prise des repas, 69 % déjeunent seuls et 68 % dînent seuls, d’après leurs aidants.

Cet écart suit celui du veuvage. En 2021, 32 % des 65 ans ou plus vivaient seuls dans leur logement, selon l’Insee. [4] À 85 ans, c’est le cas de 54 % des femmes contre 25 % des hommes. [5] Rapportée aux 14,9 millions de personnes de 65 ans ou plus recensées au 1er janvier 2025, la part mesurée par le Crédoc donne un ordre de grandeur d’environ 5 millions de seniors qui dînent seuls la plupart des soirs, selon nos calculs, l’enquête étant menée en ligne sur un échantillon par quotas. [5]

Seul à table, l’appétit et le plaisir de manger reculent

Le Crédoc ne s’arrête pas au moral. Les 65 ans et plus qui vivent seuls déclarent plus souvent qu’avant ne pas avoir envie de se mettre à table : 29 %, contre 19 % de ceux qui vivent accompagnés. Ils sont 35 % à manquer d’appétit, contre 28 %. [3] Leurs repas se défont aussi : des déjeuners moins complets, plus de grignotage et d’horaires flottants (21 % contre 14 %), et 43 % n’invitent jamais personne à manger, contre 29 % des seniors entourés. [6]

Une idée reçue aggrave le tableau : 69 % des plus de 65 ans pensent qu’en vieillissant, on a moins besoin de manger, et 64 % des aidants le croient aussi. Or les besoins nutritionnels ne diminuent pas avec l’âge, sauf si l’activité physique baisse. [6] Le Crédoc relie cette solitude à table à un risque accru de dénutrition, et invite les politiques publiques à la prendre en compte, en particulier chez les femmes. [3]

Le premier repas partagé compte plus que le dixième

La forme de la courbe du rapport mondial a une conséquence pratique. Le gain le plus marqué se situe entre zéro et un repas partagé par semaine, bien plus qu’entre huit et neuf. Pour une personne qui mange seule tous les jours, un déjeuner hebdomadaire avec un voisin, un ami ou un proche correspond déjà au saut le plus important observé dans l’enquête, même si celle-ci ne prouve pas qu’il en est la cause.

Le rapport mondial rappelle aussi que le moment compte autant que la présence. Il cite une expérience dans laquelle le bénéfice d’un repas partagé sur l’humeur diminuait à mesure que les convives utilisaient leur téléphone à table. [1]

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Les données de Gallup montrent enfin que plus on partage ses repas, plus on dit y prendre plaisir, qu’il s’agisse de les cuisiner ou de les manger. La tendance va pourtant dans l’autre sens là où un suivi existe : aux États-Unis, un adulte sur quatre a mangé seul tous ses repas de la veille en 2023, une part en hausse de 53 % depuis 2003. [1]